O foco central da proposta é a valorização de matérias-primas secundárias, como materiais reciclados de alta qualidade — um tema particularmente relevante para o sector da construção. Com adopção prevista para 2026, esta nova legislação pretende criar “um mercado único para matérias-primas secundárias, aumentar a oferta de materiais reciclados de alta qualidade e estimular a procura por esses materiais na União Europeia”, refere a Comissão Europeia. 

A futura lei surge num momento em que o sector da construção enfrenta uma pressão crescente para reduzir a sua pegada ambiental, melhorar a eficiência dos recursos e adoptar práticas sustentáveis, como a reutilização de resíduos de demolição e a incorporação de materiais reciclados em novas obras. 

Ao alinhar-se com outras iniciativas já em curso, como por exemplo o Regulamento de Conceção Ecológica de Produtos Sustentáveis e o Plano de Acção para o Aço e os Metais, prevê-se que a Lei da Economia Circular dê um maior estímulo económico à utilização de produtos reciclados, inclusivamente no sector da construção. 

A proposta da Lei da Economia Circular segue as recomendações dos relatórios Letta e Draghi, a Declaração de Antuérpia da indústria europeia, a Declaração de Budapeste do Conselho Europeu e pareceres do Parlamento Europeu. 

A Comissão Europeia convida todas as partes interessadas a participarem na consulta pública até 6 de Novembro de 2025, através deste portal da Comissão Europeia. 

Esta consulta permitirá recolher contributos técnicos, económicos e ambientais para apoiar a avaliação de impacto e garantir que a futura legislação seja eficaz e apoiada pelos sectores envolvidos. 

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O conteúdo UE prepara nova Lei da Economia Circular com impacto nos materiais de construção aparece primeiro em Edificios e Energia.

A indústria do aço quer transitar de métodos produtivos tradicionais, baseados em combustíveis fósseis, para métodos mais sustentáveis e de baixo teor em carbono. O TransZeroWaste propõe a criação de novas rotas de reciclagem que permitam a utilização eficaz dos resíduos gerados nas instalações industriais de produção de aço, como calamina, resíduos oleosos e minérios de qualidade inferior, auxiliando na continuidade do abastecimento de matérias-primas e contribuindo para uma economia circular. 

Em comunicado, Marco Estrela, responsável de Investigação e Desenvolvimento do ISQ, explicou que esta iniciativa “centra-se no desenvolvimento e implementação de tecnologias inovadoras para a reciclagem de resíduos, subprodutos e minérios de baixa qualidade, que se tornam cada vez mais relevantes face à crescente transição para o aço ‘verde’ produzido com hidrogénio”.  

A abordagem integrada do projecto visa não só a melhoria dos processos técnicos, como também a avaliação dos seus impactes ambientais e económicos, através de análises e ferramentas digitais de suporte à decisão. Neste contexto, “o ISQ estará encarregue da definição de um conjunto de indicadores de circularidade, que permitem medir o desempenho dos produtores na gestão dos fluxos de materiais, promovendo uma utilização mais eficiente e sustentável dos recursos, bem como pela realização da análise de Custo de Ciclo de Vida (CCV), que avalia os custos ao longo de todo o ciclo de vida dos processos desenvolvidos, oferecendo uma visão integrada dos benefícios económicos e dos desafios associados à transição para estes processos industriais mais limpos”, acrescentou Marco Estrela. 

Adicionalmente, o ISQ está encarregue da investigação dos diferentes cenários de transição para dois casos de estudo de implementação industrial, na Alemanha (Dillinger Hüttenwerke) e em Espanha (Celsa Barcelona), simulando a alteração dos fluxos de massa com a introdução de novos processos de peletização (a frio e a quente), briquetagem e redução directa, vistos pela entidade como essenciais para a adaptação às exigências da produção de aço “verde”. Está ainda responsável pela elaboração de modelos de negócio sustentáveis para a comercialização e a exploração dos resultados do projecto. “Este contributo é essencial para que as inovações desenvolvidas possam ser rapidamente adoptadas pelo sector, promovendo um impacto significativo na competitividade e na sustentabilidade da indústria do aço em toda a Europa”, refere o comunicado.

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Analisando a década desde a assinatura do Acordo de Paris em 2015, o relatório conclui que 2023 foi o primeiro ano em que o crescimento contínuo da construção de edifícios foi dissociado das emissões de gases com efeito de estufa associadas ao sector, que já se encontravam estáveis.  

O documento conclui que, embora um número crescente de países esteja a trabalhar para descarbonizar os edifícios, “a lentidão dos progressos e do financiamento põe em risco os objectivos climáticos globais”. Citada em comunicado, Inger Andersen, directora executiva do PNUMA, considera que “a boa notícia é que as acções governamentais estão a resultar. Mas temos de fazer mais e mais depressa. Encorajo todos os países a incluírem planos para reduzir rapidamente as emissões dos edifícios e da construção nas suas novas Contribuições Nacionalmente Determinadas (contribuição a que cada país se propõe para baixar as emissões de gases com efeito de estufa, decorrente do Acordo de Paris)”. 

Ao adoptar a obrigatoriedade de códigos de energia para a construção alinhados com a meta de emissões líquidas zero, padrões de desempenho obrigatórios e o potenciar dos investimentos em eficiência energética, a intensidade energética do sector foi reduzida em quase 10 %, enquanto a participação das energias renováveis na procura final de energia aumentou em quase 5 %.  

As práticas de construção circular, os arrendamentos ecológicos, a adaptação dos edifícios existentes com eficiência energética e a prioridade à utilização de materiais com baixo teor de carbono são vistas como medidas adicionais que podem reduzir ainda mais o consumo de energia, melhorar a gestão dos resíduos e reduzir as emissões em geral. 

Apesar dos progressos assinalados no relatório, é reforçada a ideia de que “o sector da construção continua a ser um dos principais motores da crise climática, consumindo 32 % da energia global e contribuindo para 34 % das emissões globais de CO2”. Para além disso, é uma área que depende de materiais como o cimento e o aço, “responsáveis por 18 % das emissões globais e constituem uma importante fonte de resíduos de construção”. 

O relatório da ONU lança um desafio aos principais países emissores de carbono para que adoptem códigos energéticos de construção sem emissões de carbono até 2028, aos quais se seguirão todos os outros países, o mais tardar, em 2035. “Os códigos de construção e a integração dos planos de reforma dos códigos de construção na apresentação em curso das Contribuições Nacionalmente Determinadas são fundamentais para cumprir o compromisso global da COP28 em matéria de energias renováveis e eficiência energética”, lê-se no documento. 

É referido ainda que todos os governos, instituições financeiras e empresas devem trabalhar em conjunto para duplicar o investimento global na eficiência energética dos edifícios de 270 mil milhões de dólares para 522 mil milhões de dólares até 2030. A adopção do princípio da responsabilidade alargada do produtor e de práticas de economia circular – incluindo o prolongamento da vida útil dos edifícios, a melhoria da eficiência e reutilização dos materiais, a reciclagem e a gestão de resíduos – são “fundamentais para ajudar a colmatar as lacunas de financiamento, enquanto os programas de desenvolvimento da mão de obra são essenciais para colmatar as lacunas de competências no sector”. 

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No Reino Unido, os resíduos de construção, demolição e escavação são responsáveis por 62 % do total de resíduos do país, o equivalente a 137,8 milhões de toneladas, segundo dados da Universidade de Northumbria. Em toda a União Europeia (UE), os resíduos de construção e demolição são o maior fluxo de resíduos, totalizando 374 milhões de toneladas.  

Em comunicado, a instituição de ensino salienta que, “apesar das elevadas taxas de recuperação, grande parte destes resíduos é depositada em aterros ou reutilizada em aplicações de baixa qualidade, o que sublinha a necessidade de uma reciclagem e utilização de recursos mais eficazes”. 

A investigação da universidade britânica obteve um financiamento de 250 mil libras (perto de 300 mil euros) através da iniciativa Horizonte Europa Marie Sklodowska-Curie (MSCA), um fundo para projectos de pesquisa e inovação da Comissão Europeia. Melhorar a eficiência da reciclagem de resíduos, reduzir a dependência dos aterros e promover os princípios da economia circular no Reino Unido são os principais objectivos da investigação. 

No âmbito do projecto, serão desenvolvidos sistemas avançados de apoio à decisão baseados em inteligência artificial para ajudar os gestores de construções a identificar os pontos críticos de geração de resíduos, a implementar estratégias de tratamento eficazes e a avaliar a sustentabilidade dos projectos através de novos indicadores-chave de desempenho. Estes indicadores irão medir a eficiência no gerenciamento de resíduos, a utilização de recursos e a adesão a práticas sustentáveis. 

Citado em comunicado, Pablo Martinez Rodriguez, do Departamento de Arquitectura e Ambiente Construído na Universidade de Northumbria, salientou a importância do projecto: “A construção sustentável é essencial para enfrentar os desafios ambientais globais. Esta investigação aproveita a IA para rastrear com precisão a produção de resíduos, optimizar a utilização de recursos e fornecer aos gestores de construção informações em tempo real e baseadas em dados para melhorar a eficiência da gestão de resíduos”. 

Para além dos avanços tecnológicos, a investigação pretende estabelecer as melhores práticas e orientações para o sector industrial e estruturas políticas para facilitar a adopção de métodos de construção sustentáveis. A Universidade de Northumbria garante que será dada grande ênfase à reutilização de materiais e à conceção de edifícios que possam ser desmontados e remontados. 

“Ao promover os princípios da economia circular, o nosso objectivo é catalisar uma mudança global para práticas de construção sustentáveis. Esta investigação não só beneficiará o Reino Unido e a UE, como também estabelecerá uma referência para a construção responsável a nível mundial”, acrescentou Pablo Martinez Rodriguez. 

Os resultados e as recomendações do estudo serão partilhados com os decisores políticos, os líderes do sector e os defensores da sustentabilidade, no sentido de “promover uma mudança significativa na gestão dos resíduos da construção”.

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O conteúdo Investigação recorre à inteligência artificial para reduzir os resíduos do sector da construção aparece primeiro em Edificios e Energia.

A transição para a electricidade renovável levada a cabo pela União Europeia tem criado diversos fluxos de resíduos de materiais recicláveis. Aço, cobre, alumínio, betão, fibra de vidro e vidro são alguns exemplos. De acordo com o CCI, “os futuros volumes de resíduos provenientes da produção de electricidade solar e eólica na UE são complexos e serão produzidos em quantidades muito maiores e a ritmos diferentes dos anteriormente estimados”. 

É referido que, desde 2019, o mercado solar da UE tem crescido a um “ritmo exponencial” que ultrapassou todas as projecções anteriores. Uma rápida implementação da energia fotovoltaica irá traduzir-se numa quantidade significativa de resíduos. O documento estima que a UE-27 irá acumular entre 6 e 13 milhões de toneladas de resíduos fotovoltaicos até 2040 e entre 21 e 35 milhões de toneladas até 2050, caso a reciclagem não seja implementada numa fase anterior. 

Neste contexto, “é necessária uma análise pormenorizada das quantidades de resíduos previstas para planear a gestão dos resíduos fotovoltaicos”, assinala o CCI. Se os componentes dos painéis fotovoltaicos existentes forem devidamente tratados e reciclados, estes sistemas contêm “materiais suficientes para satisfazer as necessidades de abastecimento da indústria de produção fotovoltaica da UE”. A prata é dada como exemplo: “Materiais-chave como a prata que existe nos painéis fotovoltaicos, se recolhidos e reciclados adequadamente, poderiam satisfazer a nova procura de fabrico fotovoltaico se fossem produzidos na UE”. 

A reutilização também pode ser promovida para satisfazer a crescente procura. O CCI refere que a renovação e/ou reutilização de painéis fotovoltaicos usados em funcionamento ainda não dispõe de regulamentação e não é particularmente rentável devido ao design dos módulos, algo que não facilita a reparação, e que esta lacuna regulamentar requer atenção a curto prazo. 

Aos decisores políticos, o relatório oferece dados que podem ser úteis e estratégias políticas viáveis a ter em conta aquando da elaboração de regulamentação e orçamentos futuros. Para além da energia fotovoltaica, o documento olha também para os resíduos gerados pela energia eólica e pelo desmantelamento de centrais energéticas alimentadas a combustíveis fósseis. Os principais temas políticos comuns a todos os sectores são a harmonização da legislação relativa à gestão de resíduos, a análise das opções de reutilização e a promoção da reciclagem.  

Por último, o relatório sublinha a importância das políticas de resíduos e do incentivo aos mercados de materiais secundários para acompanharem os níveis de materiais recicláveis úteis e valiosos que estão presentes nos fluxos de resíduos emergentes. 

O documento pode ser consultado na íntegra aqui. 

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O conteúdo Centro Comum de Investigação foca atenções na circularidade das tecnologias de energia limpa aparece primeiro em Edificios e Energia.

O sector da construção é um dos maiores consumidores de recursos e um dos principais geradores de resíduos a nível mundial. É também responsável por cerca de 40 % das emissões globais de gases com efeito de estufa. Este sector carece ainda de processos eficientes para a identificação, reutilização e reciclagem de materiais, especialmente durante os processos de demolição. É neste contexto que surge o DISCOVER, um projecto que visa desenvolver uma solução abrangente para resolver os problemas de resíduos e emissões do sector da construção. A combinação de ferramentas e tecnologias foi a chave encontrada para gerir os materiais de construção de uma forma eficiente, sustentável e circular. 

“Esta situação [do sector da construção] resultou numa gestão fragmentada que não explora o potencial das tecnologias emergentes. Actualmente, o processo de demolição gera frequentemente grandes quantidades de resíduos e as opções de reciclagem ou reutilização são limitadas”, pode ler-se num comunicado de imprensa do DISCOVER. 

O projecto está assente em três pilares. O primeiro é a análise de dados em tempo real: com tecnologias avançadas de robótica, sensores e inteligência artificial, os materiais e componentes das construções existentes serão identificados e analisados de forma contínua. Serão desenvolvidos sistemas robóticos autónomos para a captação e análise de dados e implementados algoritmos de inteligência artificial para classificar e quantificar os materiais de construção. 

O segundo pilar do projecto será a optimização dos processos de demolição com protocolos baseados em BIM. Através do uso desta ferramenta, o sistema permitirá a medição e gestão de materiais, a optimização dos processos de demolição e a recuperação de materiais para minimizar os custos e os impactes ambientais. Esta tecnologia facilita a identificação dos materiais que podem ser recuperados e reutilizados, assim como a forma de o fazer da maneira mais eficiente possível. 

O terceiro e último pilar prende-se com a criação de uma base de dados de materiais secundários, para fornecer rastreabilidade e acessibilidade aos materiais recuperados, promovendo a sua reutilização e reciclagem em novos projectos. 

Alba Pérez Gracia, líder do projecto e investigadora do Departamento de Engenharia Mecânica da UPC, afirma que este projecto visa “contribuir para a incorporação de tecnologias digitais, automatização e robótica no sector da construção”, acrescentando que o projecto quer “ajudar a criar uma demolição de precisão baseada no acesso à informação por parte de todos os intervenientes, melhorando a eficiência dos processos e a recuperação e reutilização de materiais”. 

Financiado pelo programa Horizonte Europa, o DISCOVER tem uma duração de quatro anos e um orçamento total de quase 6 milhões de euros. O projecto conta ainda com a participação de um consórcio de 14 parceiros de oito países europeus.

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As sociedades modernas enfrentam um desafio global – a urgência de avançar para um paradigma mais sustentável e circular. “São vários os obstáculos que precisamos de superar para garantir um futuro sustentável”, assegura a Associação Smart Waste Portugal. Os desafios passam pela necessidade de descarbonizar as cidades e as indústrias, sempre com a circularidade presente. Algo já reiterado também para o sector dos edifícios através da Directiva sobre o Desempenho Energético dos Edifícios (EPBD), que incorpora a dimensão da economia circular no âmbito da reutilização de materiais e produtos de construção. 

É neste sentido que a conferência vai dedicar-se à importância de um dos alicerces da economia circular: a regeneração. Especialistas irão reunir-se para discutir não só os desafios, mas também as soluções que já existem e a forma como as mesmas podem ser escaladas nas cidades e indústrias. Segundo a Associação Smart Waste Portugal, “as estratégias regenerativas representam um papel essencial para que seja possível manter os materiais e produtos em uso durante o máximo tempo possível na economia, reduzir o desperdício e devolver os recursos ao solo, preservando a biodiversidade”. 

No seguimento da conferência, os resultados de um inquérito recentemente realizado pela Associação Smart Waste Portugal demonstram que 62 % dos inquiridos consideram que as cidades portuguesas estão pouco ou nada preparadas para adoptar estratégias de regeneração da natureza. Apenas 2 % diz que estão muito preparadas e 14 % refere que estão moderadamente preparadas. 

O inquérito aferiu ainda o facto de 41 % dos participantes considerar que a prioridade para que as cidades se tornem mais circulares deve ser a gestão de resíduos e uma reciclagem eficaz, enquanto 32,5 % indica como prioritária uma mobilidade urbana sustentável e 18 % escolhe a requalificação dos espaços urbanos e dos edifícios. 

A Associação Smart Waste Portugal é composta por mais de 150 associados e incentiva a cooperação entre diversas entidades, públicas e privadas, nacionais e internacionais, tendo como missão “potenciar a economia circular nas várias cadeias de valor, através da educação, inovação, colaboração e criação de novos negócios”.

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A Universidade de Sheffield indica que, no Reino Unido, os edifícios e as infraestruturas são responsáveis por mais de 40% das emissões de carbono do país, 60% dos seus resíduos e consomem aproximadamente 50% de todos os materiais extraídos a nível mundial. Perante estas percentagens, a economia circular é vista como uma solução promissora que poderá trazer mudanças significativas a este cenário, dando prioridade à reutilização e reciclagem de materiais. 

O BuildZero pretende apresentar uma abordagem de maior escala, ao nível dos sistemas, para introduzir alterações no sector da construção, e analisará quais são as opções para o desenvolvimento de métodos de construção sem a extração de novos recursos, eliminando os resíduos e reduzindo as emissões de carbono provenientes da extração e produção de materiais. O projecto avaliará em que medida a visão de uma economia circular é exequível a nível regional e nacional e fornecerá uma plataforma para a demonstração destas soluções à escala. 

Iniciado em Junho deste ano, o projecto irá examinar o parque imobiliário existente, os fluxos de recursos e os padrões de resíduos, bem como os factores económicos em torno de potenciais modelos empresariais de economia circular para o sector da construção.  

O BuildZero é financiado pelo Engineering and Physical Sciences Research Council (em português, Conselho de Pesquisa em Engenharia e Ciências Físicas) com um montante de 6 milhões de libras. Danielle Densley Tingley, professora catedrática do Departamento de Engenharia Civil e Estrutural da Universidade de Sheffield, é a dirigente deste programa e, a propósito do financiamento, a responsável afirmou num comunicado que “constitui uma excelente oportunidade para explorar se, e em que prazos, é possível alcançar uma economia circular para o parque imobiliário do Reino Unido, satisfazendo simultaneamente necessidades sociais essenciais. Trabalharemos em estreita colaboração com parceiros da indústria para apoiar mudanças na prática e ajudar a catalisar a mudança para uma economia circular generalizada no ambiente construído”. 

No projecto BuildZero estão envolvidos especialistas de várias áreas para contribuírem para a investigação: arquitectura, engenharia, ciência dos materiais e ciências sociais são algumas das disciplinas presentes para desenvolver uma compreensão abrangente do parque imobiliário existente, assim como do sector da construção. 

O projecto é liderado por investigadores da Universidade de Sheffield, mas conta com a colaboração de entidades como as universidades de Bath, Manchester, Cardiff, Cambridge, o parceiro de política e implementação ReLondon e colaboradores industriais que terão um papel a desempenhar no decorrer desta iniciativa. 

Rick Lupton, professor catedrático do Departamento de Engenharia Mecânica de Bath e membro do Instituto para a Sustentabilidade, refere no comunicado de imprensa que a Universidade de Bath terá como principal tarefa “mapear a disponibilidade de fluxos de recursos relevantes no Reino Unido e aplicar métodos de avaliação do ciclo de vida para quantificar os impactos ambientais das estratégias de economia circular.” 

Já na Universidade de Cambridge, o objectivo é “melhorar a compreensão das caraterísticas físicas do actual parque imobiliário e desenvolver ferramentas para ajudar na tomada de decisões de várias partes interessadas”, afirmou André Cabrera Serrenho, professor universitário de Engenharia, Ambiente e Desenvolvimento Sustentável. 

Também Maria Sharmina, do Centro Tyndall de Investigação sobre Alterações Climáticas da Universidade de Manchester, aplaude a iniciativa: “estamos entusiasmados por embarcar no programa BuildZero com o objectivo de transformar o sistema linear do ambiente construído do Reino Unido num sistema circular”. A professora acrescenta que, em Manchester, irão basear-se “nos fundamentos materiais, sociais e de engenharia do BuildZero para avaliar a viabilidade económica de uma economia circular para a construção e trabalharemos com empresas de toda a cadeia de abastecimento para co-desenhar novos modelos de negócio circulares”. 

O projecto terá a duração de 5 anos, terminando em Junho de 2029. 

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O conteúdo Project BuildZero investiga o potencial da economia circular nos edifícios do Reino Unido aparece primeiro em Edificios e Energia.

Autor: Luís Bragança, Universidade do Minho, ISISE, ARISE, Departamento de Engenharia Civil, Guimarães, Portugal

A transição para a economia circular na construção é uma das alavancas para o desenvolvimento sustentável, tanto a nível ambiental como económico. Acelerar este processo implica, entre outros aspetos, desenvolver e promover políticas concretas e adequadas e análises de custo benefício que considerem as perspectivas dos diferentes stakeholders.

INTRODUÇÃO

Na União Europeia (UE), o setor da construção não é apenas um pilar económico, contribuindo com aproximadamente 11,5 % do valor acrescentado bruto e empregando quase 25 milhões de pessoas em mais de cinco milhões de empresas. É também uma área primordial para a inovação sustentável e para a transformação ecológica. Sendo a maioria dessas empresas PMEs, o impacto e a oportunidade para a adoção de práticas de economia circular são imensos, prometendo não apenas reduzir significativamente os impactos ambientais, mas também impulsionar a inovação e a eficiência em toda a indústria.

Em consonância com o Plano de Ação para a Economia Circular (CEAP) da UE, a transição para uma economia circular na construção emerge como uma força motriz para reter mais valor dentro das cadeias de valor da indústria, enquanto simultaneamente indica o caminho para reduzir a pegada ambiental de uma das indústrias mais materialmente intensivas e de alto impacto do mundo.

Na sequência da implementação do CEAP, têm sido realizados vários esforços para aplicar o pensamento circular às práticas de construção e incluir a circularidade de recursos em quadros de sustentabilidade. No âmbito deste movimento encontra-se a Ação COST CircularB, uma iniciativa pioneira destinada a estabelecer uma metodologia comum europeia para avaliar a circularidade no ambiente construído. Apresentada na edição n.º 149 da revista Edifícios e Energia, esta iniciativa tem por objetivo desenvolver um quadro comum e uma ferramenta de classificação de circularidade com indicadores-chave de desempenho (KPIs) baseados nas melhores práticas atuais da construção, do estado da arte e do CEAP. A estrutura da ferramenta permitirá a aplicação local e a sua adaptação aos diferentes países
e regiões do programa COST. Ao desenvolver uma base de dados de referência, baseada nas condições, cultura e tradições de cada país/região, é possível a utilização direta da ferramenta, apoiando tanto os projetistas no desenvolvimento de edifícios mais sustentáveis como os governos nacionais/locais na avaliação e promoção dos seus objetivos de economia circular. Além disso, a Ação CircularB proporá diretrizes de construção, montagem, adaptabilidade, desconstrução e modelos de negócios para edifícios novos e existentes para melhorar a implementação da economia circular no ambiente construído e promover o conhecimento dos diversos stakeholders.

Um ano e meio após o início da atividade da Ação COST CircularB, de entre as múltiplas atividades de investigação e desenvolvimento realizadas, destacam-se duas atividades principais: i) o levantamento de normas, regulamentos e políticas existentes para a implementação
da economia circular no ambiente construído, e ii) a análise do custo-benefício da implementação de práticas de economia circular no setor da construção, baseada nas perspetivas dos diversos stakeholders.

“Em consonância com o Plano de Ação para a Economia Circular da UE, a transição para uma economia circular na construção emerge como uma força motriz para reter mais valor dentro das cadeias de valor da indústria, enquanto simultaneamente indica o caminho para reduzir a pegada ambiental de uma das indústrias mais materialmente intensivas e de alto impacto do mundo.”

LEVANTAMENTO DE NORMAS, REGULAMENTOS E POLÍTICAS

Uma das principais atividades realizadas foi o levantamento de normas, regulamentos e políticas existentes nos países-membros do programa COST. Este levantamento forneceu uma visão abrangente das abordagens adotadas para incorporar a economia circular no ambiente construído. Identificou-se que, embora haja uma base comum de entendimento resultante do plano de ação europeu e um compromisso com a economia circular, há diferenças na implementação e exemplos importantes de países líderes em práticas de economia circular.

Abordagem comum nos diversos países

Em toda a UE, uma estratégia universal é o desenvolvimento de instrumentos nacionais que tentam promover a integração da economia circular no setor da construção. Os principais instrumentos são os seguintes:

• Quadros regulamentares: Os países europeus estão a reformular os regulamentos para darem prioridade à minimização de resíduos, à reciclagem de materiais e a metodologias de construção sustentáveis. Estes quadros são a espinha dorsal dos esforços nacionais para
  incorporar a circularidade nos processos de construção.
• Planos estratégicos de ação nacional: Países como a Finlândia lideraram a adoção de guias detalhados e planos de ação que delineiam objetivos e medidas de forma clara para integrar os princípios da economia circular na indústria da construção. Estes planos apresentam frequentemente metas ambiciosas para a redução de resíduos em aterros e para o aumento da utilização de materiais reciclados.
• Colaboração dos stakeholders: Um tema recorrente é o papel central da colaboração entre órgãos governamentais, stakeholders da indústria e o público. Este esforço concertado é crucial para promover um compromisso partilhado com os princípios da economia circular e garantir a implementação bem-sucedida das estratégias nacionais.

Estratégias divergentes e inovações nacionais

Apesar dos pontos em comum anteriormente referidos, algumas estratégias nacionais revelam-se como abordagens únicas adaptadas para ultrapassarem desafios e oportunidades locais específicos. Algumas dessas abordagens são as seguintes:

• Práticas inovadoras: A iniciativa Material Passport da Alemanha exemplifica a inovação, fornecendo dados abrangentes sobre a reciclabilidade e a recuperabilidade dos materiais de construção. Este sistema aumenta a transparência e a eficiência da reutilização de materiais em projetos de construção.
• Avanços tecnológicos: O investimento da Suécia na digitalização e em técnicas de construção sustentável sublinha o papel crítico das tecnologias de informação no avanço da circularidade no setor. O programa Smart Built Environment exemplifica como as ferramentas digitais podem otimizar o uso de recursos e minimizar o desperdício.
• Desafios da força de trabalho: Os Países Baixos tentam superar os desafios demográficos através da promoção da construção inteligente e da inovação dos materiais, com o objetivo de aliviarem a escassez de mão de obra e de se adaptarem a uma força de trabalho envelhecida. Esta abordagem sublinha os benefícios multifacetados das práticas de economia circular, que vão além da sustentabilidade ambiental para abordar questões sociais e económicas.

Práticas exemplares de países líderes

Certos países distinguem-se através de implementações abrangentes e eficazes da economia circular. Alguns desses exemplos são os seguintes:

• Lei AGEC de França: A França promulgou a ambiciosa Lei Antirresíduos para uma Economia Circular, estabelecendo um modelo com medidas amplas que incluem todo o ciclo de vida do produto, incluindo resíduos de construção e demolição. Esta lei ilustra o potencial da ação legislativa para impulsionar a mudança sistémica no sentido da circularidade.
• A estratégia colaborativa de Espanha: España Circular 2030 mostra o foco de Espanha nas parcerias público-privadas para alcançar os objetivos da economia circular. A ênfase da estratégia nos contratos públicos ecológicos e no desenvolvimento de clusters de economia circular demonstra a importância de uma ação coesa em todos os setores da sociedade.
• Estratégia holística: Portugal adota uma estratégia holística com a sua iniciativa Portugal + Verde, reduzindo significativamente os resíduos e melhorando a recuperação de materiais na construção. A adoção de tecnologias inovadoras de reciclagem e a colaboração entre os setores público e privado destacam o compromisso de Portugal na integração dos princípios da economia circular.
• Plataforma CB’23 dos Países Baixos: Ao estabelecerem normas para a construção circular, os Países Baixos proporcionam um quadro claro para a indústria, facilitando a adoção de práticas circulares e incentivando a inovação no setor.

Com foco no impacto financeiro das estratégias de economia circular, os participantes apontaram para a necessidade de haver mais investigação para quantificar melhor o efeito nos custos e benefícios da construção.

Este exercício destacou áreas potenciais para melhoria e normalização, sugerindo que uma maior harmonização das políticas e regulamentações poderia facilitar uma transição mais suave para práticas de construção circulares em toda a Europa.

ANÁLISE CUSTO-BENEFÍCIO

Outro destaque das atividades da Ação COST CircularB foi a análise do custo-benefício da implementação de práticas de economia circular no setor da construção. Baseando-se num inquérito amplo, que reuniu 382 respostas válidas de um conjunto variado de intervenientes no ambiente construído, esta análise permitiu obter uma visão alargada das perceções dos diversos stakeholders acerca dos desafios e das oportunidades associados à transição para a economia circular.

Os entrevistados desempenhavam diversas funções essenciais na indústria da construção, cada um contribuindo com as suas próprias perceções sobre o cenário da economia circular.

• As empresas de construção relataram as experiências no terreno, partilhando as suas perspetivas sobre os impactos da economia circular nos processos e nos resultados de construção;
• Os gestores de projeto partilharam pontos de vista práticos sobre os desafios e as oportunidades apresentados pela economia circular, refletindo sobre as particularidades da sua implementação em projetos de construção;
• Os projetistas (arquitetos e engenheiros) relataram as perspetivas técnicas e criativas, destacando a integração dos princípios da economia circular no projeto de construção e nos processos de engenharia;
• Os fabricantes e os fornecedores de materiais destacaram a cadeia de fornecimento e as considerações sobre materiais essenciais para o sucesso da economia circular na indústria da construção;
• Os clientes e os investidores contribuíram com preocupações financeiras e estratégicas, enfatizando os aspetos económicos e de investimento da adoção da economia circular em projetos de construção;
• Os investigadores trouxeram uma abordagem holística, enriquecendo o estudo com as perspetivas académicas sobre práticas de economia circular e suas implicações mais amplas.

Este variado leque de participantes mostra o amplo interesse e o potencial impacto das práticas de economia circular em todo o setor da construção. Os principais resultados do estudo efetuado são apresentados de seguida.

Importância do envolvimento dos stakeholders

Reconhecendo a resistência à mudança do setor da construção, o estudo destaca a necessidade de integrar as diversas opiniões dos stakeholders. As barreiras financeiras são uma grande preocupação, com as empresas muitas vezes hesitantes em adotarem novas práticas devido aos potenciais custos associados. Esta hesitação salienta a importância de superar barreiras para promover a inovação e garantir a integração eficaz das práticas de economia circular.

Obstáculos financeiros e como superá-los

Analisando os custos associados à economia circular, o inquérito categoriza-os em desenvolvimento de mercado, métodos de medição, políticas e conhecimento, enfatizando a variação nos custos e benefícios em função das diferenças geográficas. O estudo evidencia que os principais desafios para a adoção de práticas de economia circular estão essencialmente relacionados com os substanciais investimentos iniciais necessários, tais como os associados às fábricas de processamento de resíduos e aos equipamentos de reciclagem.

Vantagens e desafios

Os benefícios da adoção da economia circular são significativos, variando desde a redução de resíduos e menores impactos ambientais até ganhos económicos, como novas oportunidades de negócio. No entanto, o estudo também identifica desafios como a qualidade dos materiais recuperados e a necessidade de novos métodos de conceção de produtos.

Sopesando custos e benefícios

Apesar dos desafios, a maioria dos entrevistados considera que, a médio prazo, os benefícios da economia circular superam significativamente os custos. Envolver os decisores e todas as partes interessadas em discussões transparentes sobre estes custos e benefícios é fundamental para o sucesso da implementação da economia circular.

Estudos futuros e recomendações de políticas

Com foco no impacto financeiro das estratégias de economia circular, os participantes apontaram para a necessidade de haver mais investigação para quantificar melhor o efeito nos custos e benefícios da construção. Além disso, os participantes também apontaram para a necessidade de serem desenvolvidas políticas concretas adaptadas às especificidades regionais, defendendo a produção interna nos países europeus, promovendo a reutilização otimizada de materiais e melhorias na gestão de resíduos.

Este estudo sobre o custo-benefício da implementação de práticas de economia circular no setor da construção, apoiado por dados de uma vasta gama de participantes em países do programa COST (membros e não membros da UE), apresenta argumentos convincentes para a adoção de princípios de economia circular.

Acelerando a Transição da Construção para a Economia Circular não é apenas o título do projeto; é um apelo à ação! É uma chamada para que todos os atores da indústria da construção, bem como da sociedade em geral, colaborem e inovem juntos na busca por um modelo mais sustentável e circular.

CONCLUSÃO

À medida que se avança para 2030, um marco definidor para as ambiciosas metas de desenvolvimento sustentável da ONU, torna-se cada vez mais evidente a necessidade de ações concretas e imediatas em todos os setores. No setor da construção, esta década representa uma oportunidade crítica para alinhar práticas e políticas com os objetivos globais de sustentabilidade, visando não apenas mitigar os impactos ambientais adversos, mas também promover um desenvolvimento económico que seja inclusivo, resiliente e sustentável. A transição para a economia circular na construção emerge, portanto, não apenas como um imperativo ambiental, mas também como uma oportunidade económica imensa, constituindo-se como uma estratégia essencial para contribuir para esses objetivos globais, impulsionando transformações significativas no modo como se constrói e habita o nosso mundo.

Os esforços empreendidos até agora, destacados neste artigo, ilustram claramente o potencial de transformação da indústria da construção através da adoção de práticas de economia circular. A Ação COST CircularB, juntamente com outras iniciativas internacionais e nacionais em cada país, demonstra que, apesar dos desafios, a mudança é possível e já está em curso.

Acelerar esta transição, contudo, requer uma abordagem multifacetada que envolva a cooperação de todos os stakeholders – governos, indústrias, comunidade científica e sociedade civil. As barreiras financeiras, culturais e tecnológicas, embora significativas, não são intransponíveis. A chave para superá-las reside na inovação, nas políticas públicas incentivadoras, na educação para a sustentabilidade e, sobretudo, na vontade coletiva de agir para [alcançarmos] um futuro mais sustentável.

Os benefícios de uma transição bem-sucedida para a economia circular na construção são claros: redução dos impactos ambientais, maior eficiência e inovação, criação de novos empregos e de novos negócios, e promoção de um desenvolvimento económico mais resiliente e sustentável. No entanto, para que estes benefícios sejam plenamente realizados, é necessário um compromisso renovado e reforçado por parte de todos os envolvidos. É imprescindível que se continue a promover a investigação, a inovação e a colaboração transfronteiriça, bem como a implementação de políticas que apoiem efetivamente a economia circular.

Olhando para o futuro, é essencial que sejam desenvolvidas mais políticas concretas adaptadas às especificidades regionais, promovendo não apenas as melhorias significativas na gestão de resíduos, mas também a reutilização otimizada de materiais. Além disso, a continuação e expansão de estudos sobre o custo-benefício da economia circular na construção ajudarão a ilustrar ainda mais o seu valor e a incentivar a adoção de suas práticas.

Em conclusão, Acelerando a Transição da Construção para a Economia Circular não é apenas o título do projeto; é um apelo à ação! É uma chamada para que todos os atores da indústria da construção, bem como da sociedade em geral, colaborem e inovem juntos na busca por um modelo mais sustentável e circular. O momento para agir é agora e juntos podemos construir um futuro onde a economia circular na construção seja a norma, não a exceção.

Fotografia de destaque: © Shutterstock

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“Para chegarmos à descarbonização do sector da energia, a geração de electricidade sem CO2 tem de crescer três vezes [mais do que] aquilo que tem crescido”, disse Jorge Vasconcelos, ontem, aquando da sua intervenção no evento da ASWP a propósito da crise energética. Isto porque, como explicou o especialista, o futuro reserva-nos “um aumento substancial da procura de electricidade”, sobretudo como resultado da electrificação da mobilidade e do aquecimento, sem que a eficiência energética consiga compensar essa subida.

Também com base nesse pressuposto, a Europa tem avançado com discussões em torno da reforma do mercado eléctrico europeu. “Foi a crise dos preços [de energia] que veio permitir que esta reforma fosse discutida”, sublinhou Jorge Vasconcelos, afirmando, contudo, que esta já era uma necessidade antes da crise, alavancada pela agressão da Rússia à Ucrânia e pela necessidade de garantir a segurança energética.

Recorde-se que a proposta para a reforma do mercado da electricidade europeu foi avançada pela Comissão Europeia no dia 14 de Março deste ano, depois de uma consulta pública lançada no início do ano, com o objectivo de acelerar o recurso a energias renováveis, eliminando progressivamente o gás, e de conferir maior protecção aos consumidores no acesso à energia a preços acessíveis. 

Entretanto, já neste mês de Setembro, o Parlamento Europeu deu luz verde para se iniciarem as negociações com o Conselho da União Europeia sobre esta reforma. Depois de este último adoptar a sua posição, poderão iniciar-se as conversações sobre a forma final da reforma do mercado de electricidade europeu com os governos nacionais.

Para aquele que foi também o primeiro presidente da Entidade Reguladora dos Serviços Energéticos, este caminho vai ter de passar por uma visão mais integradora dos múltiplos sistemas de energia. “Temos de olhar para a energia como uma plataforma que nos permite uma coisa fundamental: a integração de sistemas” e, nesta visão, assente também na digitalização do sector, será preciso “olhar sobretudo para as nossas cidades, para as nossas regiões, porque é aí que estão três quartos da população e a maior parte da procura de energia”.

Neste cenário, a capacitação dos municípios para a concepção e gestão de plataformas integradoras, a reforma “muito profunda” das redes de distribuição de energia eléctrica, e a redefinição de “novos espaços onde várias transacções [competitivas e cooperativas] possam coexistir” serão alguns dos desafios, sabendo que, na opinião do especialista, não deverá haver uma solução única para toda a Europa.

Tecnologias renováveis e a crise de matérias-primas

O aumento substancial da procura de electricidade vai levantar também questões de acesso a matérias primas para os equipamentos de produção de energia. De acordo com o relatório Critical Minerals Market Review 2023, da Agência Internacional de Energia (AIE), “a implementação recorde de tecnologias de energia limpa como o solar fotovoltaico e as baterias estão a impulsionar um crescimento sem precedentes nos mercados de minerais críticos” e esta procura para as tecnologias de baixo carbono “deverá continuar a crescer rapidamente em todos os cenários da AIE”.

“As tecnologias renováveis são muito mais intensivas em inputs minerais. Uma central eólica onshore exige em média nove vezes mais recursos [minerais] do que uma central a gás e um carro eléctrico standard seis vezes mais do que um convencional”, realçou Maria Isabel Soares, professora da Universidade do Porto, que também apresentou uma sessão gravada sobre a crise das matérias-primas durante a conferência da ASWP. 

Caracterizando como “absolutamente assustador” este cenário que aumenta substancialmente a necessidade de matérias-primas para tecnologias que ajudem a avançar na transição energética, Maria Isabel Soares acrescentou que “pior ainda é a velocidade a que tudo isto se está a passar”. 

“Se comparar 2020 e 2023, as matérias-primas críticas [em cada ano] mudaram significativamente (…) A evolução tecnológica é aceleradíssima e, por vezes, a dinâmica tecnológica, política e geoestratégica tem uma décollage que pode ser muito problemática e que pode prejudicar os objectivos”, reforçou.

Recorde-se que, também a este propósito, tem havido desenvolvimentos a nível de políticas europeias para tentar assegurar a segurança e a sustentabilidade das cadeias de fornecimento destas matérias-primas. Sendo um agente sobretudo importador (e, por isso, mais vulnerável), a União Europeia quer, até 2030, satisfazer internamente pelo menos 10 % do consumo anual no âmbito da extracção, pelo menos 40 % da transformação e refinação destas matérias-primas críticas e pelo menos 15 % da respectiva reciclagem.

O Acto legislativo europeu sobre as Matérias-Primas Críticas, para o qual a Comissão Europeia apresentou uma proposta em Março deste ano, tal como a Comissão para a Indústria, Investigação e Energia (ITRE) do Parlamento Europeu neste mês de Setembro, faz parte do Plano Industrial do Pacto Ecológico, que visa a transição climática e a competitividade da indústria europeia.

Descarbonização da indústria e resíduos como fonte de energia

Foi também sobre a indústria que a conferência da ASWP acabou por incidir, preparando um painel sobre “a economia circular como estratégia da descarbonização da indústria”. Com a Secil, a Vidrala, a Vista Alegre Atlantis, a EDP Geração e o Grupo Brisa representados, a sessão contou com a experiência de empresas de diferentes sectores na transição climática. 

Entre desafios e oportunidades, a dificuldade em optimizar o uso do hidrogénio pelo seu grau de menor desenvolvimento na indústria e pelos preços elevados, a aposta no autoconsumo e na eficiência energética e a estratégia de aproveitamento de resíduos, sejam eles materiais ou energéticos, resultantes dos processos industriais foram alguns dos temas de discussão.

De acordo com Carlos Medeiros Abreu, vogal do conselho de administração da Secil, empresa de produção e comercialização de cimento, betão, agregados, argamassas e cal hidráulica, o aproveitamento de calor residual para energia e para secagem de combustíveis alternativos produzidos a partir de resíduos permitiu alcançar uma eficiência energética dos fornos de 85 %. No caso da Vidrala, por sua vez, algumas fábricas italianas estão a aproveitar o calor dos fornos para aquecer redes de água no país.

Foi precisamente na perspectiva do “resíduo como recurso para a produção de energia” que a ASWP organizou também um segundo painel, no qual participaram representantes do grupo Greenvolt, da Floene, da Veolia Portugal, da PRIO Bio e da LIPOR. “Temos resíduos a serem produzidos onde a energia está a ser consumida”, destacou Sandra Silva, directora de resíduos da Veolia Portugal, como forma de sublinhar que é preciso encontrar formas de “fechar este loop”.

Questões relacionadas com a biomassa como complemento às renováveis, a descarbonização do gás natural, a necessidade de tecnologias como o fotovoltaico, as eólicas e as baterias incluírem material reciclado, o ecodesign dos produtos, a desclassificação de resíduos, bem como a valorização energética de resíduos urbanos e industriais foram alguns dos tópicos em discussão. 

Neste campo, a LIPOR – Associação de Municípios para a Gestão Sustentável de Resíduos do Grande Porto partilhou que está a constituir uma comunidade energética intermunicipal, incluindo as autarquias associadas à LIPOR e outras três, que irá ficar desagregada da rede nacional de energia. Isto porque, explicou Fernando Leite, CEO da entidade, actualmente, a LIPOR produz energia que “dá para abastecer uma comunidade com cerca de 150 mil habitantes”.

O evento “Energia e Economia Circular”, organizado pela Associação Smart Waste Portugal (ASWP), teve lugar, ontem, no Auditório da EDP, em Lisboa. Também a EDP, como entidade que acolheu a conferência, teve oportunidade de partilhar as preocupações e os planos da empresa para a transição climática, referindo-se, por exemplo, a aposta reforçada nas renováveis e na inovação, bem como a questão do reaproveitamento dos painéis solares e das turbinas no fim do ciclo de vida.

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