Analisando a década desde a assinatura do Acordo de Paris em 2015, o relatório conclui que 2023 foi o primeiro ano em que o crescimento contínuo da construção de edifícios foi dissociado das emissões de gases com efeito de estufa associadas ao sector, que já se encontravam estáveis.  

O documento conclui que, embora um número crescente de países esteja a trabalhar para descarbonizar os edifícios, “a lentidão dos progressos e do financiamento põe em risco os objectivos climáticos globais”. Citada em comunicado, Inger Andersen, directora executiva do PNUMA, considera que “a boa notícia é que as acções governamentais estão a resultar. Mas temos de fazer mais e mais depressa. Encorajo todos os países a incluírem planos para reduzir rapidamente as emissões dos edifícios e da construção nas suas novas Contribuições Nacionalmente Determinadas (contribuição a que cada país se propõe para baixar as emissões de gases com efeito de estufa, decorrente do Acordo de Paris)”. 

Ao adoptar a obrigatoriedade de códigos de energia para a construção alinhados com a meta de emissões líquidas zero, padrões de desempenho obrigatórios e o potenciar dos investimentos em eficiência energética, a intensidade energética do sector foi reduzida em quase 10 %, enquanto a participação das energias renováveis na procura final de energia aumentou em quase 5 %.  

As práticas de construção circular, os arrendamentos ecológicos, a adaptação dos edifícios existentes com eficiência energética e a prioridade à utilização de materiais com baixo teor de carbono são vistas como medidas adicionais que podem reduzir ainda mais o consumo de energia, melhorar a gestão dos resíduos e reduzir as emissões em geral. 

Apesar dos progressos assinalados no relatório, é reforçada a ideia de que “o sector da construção continua a ser um dos principais motores da crise climática, consumindo 32 % da energia global e contribuindo para 34 % das emissões globais de CO2”. Para além disso, é uma área que depende de materiais como o cimento e o aço, “responsáveis por 18 % das emissões globais e constituem uma importante fonte de resíduos de construção”. 

O relatório da ONU lança um desafio aos principais países emissores de carbono para que adoptem códigos energéticos de construção sem emissões de carbono até 2028, aos quais se seguirão todos os outros países, o mais tardar, em 2035. “Os códigos de construção e a integração dos planos de reforma dos códigos de construção na apresentação em curso das Contribuições Nacionalmente Determinadas são fundamentais para cumprir o compromisso global da COP28 em matéria de energias renováveis e eficiência energética”, lê-se no documento. 

É referido ainda que todos os governos, instituições financeiras e empresas devem trabalhar em conjunto para duplicar o investimento global na eficiência energética dos edifícios de 270 mil milhões de dólares para 522 mil milhões de dólares até 2030. A adopção do princípio da responsabilidade alargada do produtor e de práticas de economia circular – incluindo o prolongamento da vida útil dos edifícios, a melhoria da eficiência e reutilização dos materiais, a reciclagem e a gestão de resíduos – são “fundamentais para ajudar a colmatar as lacunas de financiamento, enquanto os programas de desenvolvimento da mão de obra são essenciais para colmatar as lacunas de competências no sector”. 

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Em 2021, mais de 34 % da procura energética foi atribuída ao sector dos edifícios e da construção, que, para fins operacionais de climatização, iluminação e utilização de equipamentos em edifícios, aumentou a sua procura energética em cerca de 4 % face a 2020 e 3 % em relação a 2019. 

Este cenário contribuiu também para um retrato pior de emissões de CO₂ ligadas à energia e a processos associados em relação aos anos anteriores: sendo responsável por cerca de 37 % destas emissões, o sector emitiu dez gigatoneladas de CO₂ equivalente – mais 5 % e mais 2 % do que em 2020 e 2019, respectivamente.

Ao mesmo tempo, o ano passado verificou o maior investimento em eficiência energética de sempre. Esta aposta atingiu um montante de 237 mil milhões de dólares americanos, representando uma subida de 16 % quanto a 2020. Enquanto isso, também a intensidade das emissões do sector em kg de  CO₂ por m² e a intensidade energética em kW/hora diminuíram – a primeira passou de 43 em 2015 para 40 em 2021, e a segunda de 153 em 2015 para 152 em 2021.

Não obstante a melhoria nalguns aspectos, a GlobalABC alerta que “o fosso entre o desempenho climático do sector e o caminho para a neutralidade [carbónica] em 2050 está a aumentar”. Este fenómeno de aumento da procura energética e de aumento de emissões é explicado também pelo aumento da área total de construção entre 2015 e 2021, já que houve um crescimento global de cerca de 24 mil km², o equivalente à superfície terrestre ocupada pela Alemanha, pela França, pela Itália e pelos Países Baixos.

Como reorientar o sector para a neutralidade?

No relatório apresentado, a GlobalABC delineia uma série de “recomendações-chave para os decisores” para enfrentar o problema, entre as quais a implementação, por diferentes níveis de governação, de roteiros para a descarbonização dos edifícios, directivas obrigatórias para a energia nos edifícios para a neutralidade carbónica e de políticas promotoras da economia circular. A eficiência energética deve também continuar a ser alvo de investimento e de forma mais intensa, quer pelos governos, quer por outros actores.

Aos vários stakeholders, como a indústria de construção e de materiais de construção ou o sector imobiliário, cabe também a responsabilidade de implementar estratégias para a descarbonização dos edifícios novos e existentes e de reduzir as emissões de carbono ao longo das cadeias de valor, incluindo a diminuição da pegada carbónica dos materiais.

A GlobalABC deixa ainda uma nota aos países e às economias em rápido desenvolvimento: é preciso investir na melhoria das capacidades e nas cadeias de fornecimento que promovam desenhos eficientes em termos de energia e hipo-carbónicos e uma construção sustentável.

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