Artigo publicado originalmente na edição de Setembro/Outubro de 2024 da Edifícios e Energia.
No decorrer da Conferência Anual da ASHRAE, que se realizou no final de junho em Indianapolis, pretende-se aqui destacar o discurso presidencial de M. Dennis Knight, P.E., BEMP, Fellow, Membro Vitalício ASHRAE e presidente desta associação americana ligada ao setor de Aquecimento, Ventilação, Ar Condicionado e Refrigeração (AVAC&R) para o mandato do ano da sociedade 2024-25 (SY 2024-25), que decorre de julho de 2024 até junho de 2025.
É sempre muito importante olharmos para o que pensam e dizem os nossos parceiros e influenciadores. Neste sentido, o discurso do presidente é, do meu ponto de vista, muito interessante e também de grande oportunidade, pelo que me permito disponibilizar, enquanto vice-presidente do ASHRAE Portugal Chapter e na qualidade de tradutor convidado, a tradução autorizada para português do manuscrito do discurso presidencial.
Este manuscrito, cujo título na versão portuguesa é Capacitando a nossa força de trabalho para construir um futuro mais sustentável, encontra-se também acessível integralmente em https://www.ashrae.org/about/leadership/ashrae-president.
Os próximos parágrafos, com exceção daqueles que dizem respeito ao último apelo deste texto, consistem na transcrição do discurso presidencial de M. Dennis Knight, já traduzido.
O INÍCIO E O DESENVOLVIMENTO DA CARREIRA DO PRESIDENTE M. DENNIS KNIGHT
A minha carreira no setor da construção civil começou em 1974 apenas duas semanas depois de ter terminado o liceu. Entrei no mercado de trabalho pronto a aprender e a contribuir. O meu novo cargo era projetista de sistemas de tubagem de centrais de produção de energia. É uma forma elegante de dizer desenhador. Um engenheiro chamado Fred Howard, que visitou a minha turma de desenho no liceu, ofereceu-me o lugar no meu primeiro ano, quando eu tinha apenas 16 anos.
Porque é que a maior empresa de energia dos EUA, que concebeu, construiu, teve sob sua propriedade e operou algumas das maiores centrais de produção de energia do mundo, falaria com um miúdo de 16 anos sobre emprego? A resposta é simples: DESENVOLVIMENTO DA FORÇA DE TRABALHO!
A empresa investiu e empenhou-se em atrair e reter pessoas que fizessem o trabalho necessário para se atingirem os objetivos comerciais. Ao começar no ensino secundário, [a empresa] estava a lançar uma rede mais ampla, acedendo a um maior número de candidatos a emprego e incluindo estudantes em percursos tradicionais e não tradicionais de ensino superior e desenvolvimento de carreira.
Então, porque é que nos devemos concentrar no desenvolvimento da força de trabalho?
Ao longo dos últimos anos, aceitámos o desafio de sermos intervenientes vitais na resposta às ameaças mais graves para o nosso planeta durante a nossa vida: a pandemia de Covid-19 e a crise climática. Dito isto, a nossa indústria está a enfrentar a sua própria crise. Uma crise que prejudicará a nossa capacidade de enfrentar os desafios que aceitámos, os objetivos que estabelecemos e os compromissos que assumimos. Essa crise tem a ver com a nossa força de trabalho, ou, mais propriamente, com a falta de pessoas qualificadas como vocês, que têm a capacidade e o desejo de escolher uma carreira no setor de AVAC&R.
A verdade é que precisamos de mais pessoas como VOCÊS. As vossas competências, a vossa paixão e o vosso empenho são o que fará avançar o nosso setor e garantirá a sua viabilidade nos próximos anos.
Pessoas capazes. Pessoas apaixonadas. Pessoas que querem fazer a diferença. É uma questão de sobrevivência e de sustentabilidade do nosso planeta para as gerações futuras. Se quisermos enfrentar este desafio, primeiro precisamos de compreender como resolver os nossos problemas de desenvolvimento da força de trabalho.
O FUTURO DA INDÚSTRIA DE AVAC&R
Comecemos pelas boas notícias – e são mesmo boas notícias. Somos uma indústria em crescimento e a procura futura é excecional. A Agência Internacional de Energia prevê que o número de sistemas AVAC em todo o mundo aumente dos cerca de dois mil milhões atuais para mais de seis mil milhões em 2050. Muitos desses sistemas serão instalados em novos edifícios residenciais multifamiliares de grande escala e em empreendimentos de utilização mista, à medida que as pessoas começarem a trabalhar mais em casa e a uma curta distância das suas casas. Muitos edifícios ligar-se-ão a grandes centrais de aquecimento e arrefecimento urbano e a instalações de armazenamento de energia.
Além disso, o Global Status Report das Nações Unidas estima que cerca de 2,5 mil milhões de metros quadrados de edifícios existentes — a maioria com mais de 20 anos — terão de ser renovados. Os projetos de edifícios existentes requerem ainda mais pessoas envolvidas no trabalho do que a construção de novos edifícios. A renovação é um trabalho complicado. Temos de conceber e renovar estes edifícios para que sejam saudáveis, energeticamente eficientes e neutros em termos de carbono. Consequentemente, precisamos de uma força de trabalho alargada, mais diversificada e com competências nas tecnologias mais recentes. No entanto, a nossa força de trabalho global está a diminuir.
Por isso, temos de nos interrogar [sobre o seguinte]: Porque é que a nossa indústria em rápido crescimento, com a sua capacidade direta de abordar o papel que os edifícios desempenham na melhoria da saúde humana e na crise climática, não consegue atrair novos talentos?
Os engenheiros e cientistas da construção seniores trazem uma riqueza de conhecimentos e experiência para a nossa indústria, mas estamos a envelhecer, deixando de fazer parte da força de trabalho. Infelizmente, não há um número suficiente de jovens interessados em seguir esta carreira.
TEMOS UM PROBLEMA DE PERCEÇÃO
Em parte, a nossa mensagem sobre a nossa visão de um futuro sustentável em que os edifícios sejam energeticamente eficientes, saudáveis e neutros em termos de carbono e o nosso papel nesse trabalho precisam de ser clarificados! Todos nós queremos estar envolvidos numa carreira que nos apaixone e na qual possamos encontrar significado e propósito. Talvez se resuma a isto – precisamos de demonstrar ao mundo o que fazemos e o impacto que a nossa indústria está a produzir hoje e é capaz de produzir no futuro de modo a abordar a qualidade ambiental dos espaços interiores, o desenvolvimento sustentável e as alterações climáticas. Temos de destacar o nosso setor de uma forma que enalteça as ideias e inovações que surgem quando abraçamos e encorajamos uma maior diversidade, equidade e inclusão.
A boa notícia é que VOCÊS estão no sítio certo à hora certa. Juntos, podemos aumentar as fileiras de profissionais empenhados e apaixonados e moldar o futuro da nossa indústria e do nosso planeta. Estamos a fazer a diferença agora, e precisamos de espalhar a palavra – gritá-la aos quatro ventos do cimo dos telhados!
Portanto, voltemos a 1974. Nesse primeiro dia de trabalho, as minhas ferramentas eram um lápis de grafite, um par de triângulos de plástico, uma régua e um pedaço de papel. Com estas ferramentas simples, aprendi a descrever, em duas dimensões, a construção de grandes e complexas centrais de produção de energia. Estas ferramentas são utilizadas há mais de 600 anos, pelo menos desde o Renascimento. No entanto, tornaram-se obsoletas em menos de 50 anos.
No final dos anos 70, aprendi Desenho Assistido por Computador, que foi quase completamente substituído pelo BIM (Building Information Modeling). Os ciclos de obsolescência e inovação são cada vez mais curtos. Por este motivo, temos de continuar a melhorar as nossas competências e a fornecer novas ferramentas à nossa força de trabalho atual. As oportunidades de aprendizagem contínua devem estar disponíveis a todos nós ao longo das nossas carreiras. Atualmente, as rápidas mudanças tecnológicas e a inteligência artificial (IA) estão a transformar a indústria das ciências da construção e a apresentar inúmeras oportunidades de carreira. A automação avançada e os sistemas orientados para a IA oferecerão soluções de sistemas de construção mais inteligentes e eficientes em termos energéticos, melhorarão simultaneamente o conforto e a qualidade ambiental interior. Os profissionais de AVAC&R e das ciências da construção podem utilizar as suas competências e tirar partido destas tecnologias de ponta, criando uma procura de conhecimentos especializados. A crescente ênfase na sustentabilidade, resiliência e eficiência de recursos na conceção e no funcionamento dos edifícios abre oportunidades de carreira centradas nas tecnologias de construção ecológica e na integração de energias renováveis. O nosso trabalho tem um impacto direto na melhoria da condição humana.
Numerosos estudos demonstram a ligação entre a qualidade do ambiente interior e a saúde e o bem-estar dos ocupantes dos edifícios. Novos percursos profissionais criam oportunidades para estimular avanços em matéria de sustentabilidade, resiliência, saúde e bem-estar, conforto humano e produtividade. Aqueles que compreendem estas práticas e se tornam competentes na sua implementação terão muitas oportunidades de carreira.
À medida que a tecnologia avança, pessoas de todas as idades estão a ficar mais habituadas a adaptarem-se a novas ferramentas e novos processos. Ao aproveitarem estrategicamente o poder da tecnologia, juntamente com o poder da criatividade humana, tanto os profissionais experientes como os novos talentos podem colaborar para impulsionarem o progresso em todo o nosso setor.
ENTÃO, COMO PODEMOS ATRAIR MAIS TALENTOS PARA O NOSSO SETOR?
A ASHRAE vai introduzir três iniciativas neste SY 2024-25 para ajudar a resolver a nossa crise da força de trabalho. Primeiro, para aumentarmos a nossa visibilidade, funcionários e voluntários estão a colaborar numa campanha de base para educar os outros sobre o papel e as contribuições da nossa indústria. Iremos promover o trabalho atual e as oportunidades futuras em AVAC&R que terão impacto na qualidade ambiental interior, nas alterações climáticas e no desenvolvimento sustentável para toda a humanidade. Este trabalho, o nosso trabalho, terá um impacto ainda mais significativo à medida que a população mundial for crescendo de oito mil milhões hoje para 9,7 mil milhões em 2050.
Cada membro da ASHRAE pode ser um mensageiro e um embaixador! Uma forma através da qual vamos promover isto é ir partilhando novas ferramentas e novos recursos que cada um de vós poderá adaptar para incluir histórias pessoais, observações, paixões e motivações. Estes recursos serão adicionados à secção do presidente do website ashrae.org e disponibilizados às nossas secções e aos nossos membros até 1 de julho.
Estas ferramentas permitir-nos-ão defender as vantagens de escolher uma carreira neste setor. Até ao final destes doze meses, todos os membros serão capazes de articular os nossos “Porquês”. Porque é que esta é uma boa carreira? Porque é que as pessoas se devem interessar por este trabalho? Porque é que a nossa área é essencial para a sobrevivência, uma vez que se compromete a proteger o nosso globo? Tal como eu conto a minha história hoje, todos nós podemos contar as nossas histórias – as vossas histórias.
Em segundo lugar, estamos a criar Grupos de Recursos de Membros (MRGs). O que vos parece? Outro novo acrónimo! Os MRGs ajudam a resolver problemas e aumentam a interação entre conjuntos semelhantes de membros da ASHRAE. Os MRGs promovem um sentimento de pertença e permitem um trabalho em rede mais eficiente. Eles não são novos para a ASHRAE. Desenvolvemos com sucesso MRGs, tais como Jovens Engenheiros na ASHRAE, Mulheres na ASHRAE, Membros Estudantes e os nossos muitos comités técnicos. A representação dentro desses grupos traz diferentes perspetivas, experiências e ideias que, em última análise, fazem avançar a nossa indústria. Dois novos grupos estão a ser testados aqui em Indianápolis, o Jovens Profissionais com Família e o Clube de Novos Membros.
Em terceiro lugar, estamos a investir e a empenhar-nos no desenvolvimento profissional individual e coletivo. Vamos mudar a nossa forma de pensar sobre o valor do desenvolvimento das pessoas.
Os dados mostram que investir no desenvolvimento das pessoas aumenta a sua lealdade, a sua retenção e o seu impacto. Queremos que os trabalhadores estejam motivados, sejam altamente produtivos, inovadores e rentáveis enquanto permanecerem nas nossas empresas.
Lembram-se do meu primeiro emprego como desenhador? Fred Howard e o meu empregador começaram a investir e a empenhar-se no meu crescimento e desenvolvimento pessoal quase um ano e meio antes de eu terminar o liceu. Esta iniciativa tem como objetivo desenvolver novos programas e modernizar as nossas plataformas de ensino para fornecer materiais técnicos de integração e formação destinados a engenheiros mecânicos, empreiteiros, fabricantes, técnicos e cientistas da construção. Alimentados pela reputação de 130 anos da ASHRAE dentro do ambiente construído, vamos continuar a ser o recurso de ponta da indústria no que diz respeito a AVAC&R e educação em ciências da construção de novos funcionários e no que concerne a manter e aumentar as competências de profissionais a meio da carreira e de profissionais mais seniores.
Antes deste SY 2024-25, tivemos a sorte de começar a trabalhar em alguns programas para apoiar o desenvolvimento da força de trabalho.
1. Começámos a construir relações com agências federais dos EUA, sociedades associadas e a Aliança Global das Nações Unidas para a Construção Civil a propósito deste tópico. Como resultado, vamos organizar uma cimeira da indústria em torno do tema da avaliação global das necessidades da força de trabalho, a qual estará ligada à nossa conferência sobre a descarbonização da construção em Nova Iorque.
2. Estamos a criar fundos de bolsas de estudo para permitir que os profissionais em exercício tirem partido das nossas oportunidades de desenvolvimento profissional.
3. Ao longo deste SY 2024-25, o Desafio da ASHRAE na Descarbonização e o Prémio Presidencial de Excelência, ao nível dos capítulos, vão focar-se em palestras técnicas proferidas por profissionais locais que enfatizam temas como requalificação [upskilling] e reconversão [reskilling], visando engenheiros juniores e engenheiros a meio de carreira.
4. As Conferências Regionais dos nossos Capítulos acolherão Mesas Redondas da Indústria centradas no envolvimento dos trabalhadores e na força de trabalho do futuro.
Há cem anos, o desenvolvimento da força de trabalho parecia simples. Havia menos indústrias, menos especialização e requisitos educativos diferentes. Olhando para o meu mundo, cresci no sul dos Estados Unidos e cidades inteiras foram construídas principalmente em torno de uma indústria, a do algodão. Pequenas vilas e cidades em todos os Estados Unidos desenvolveram-se em torno do mesmo modelo de mão de obra, concentrando-se em indústrias como a siderurgia, o fabrico de automóveis e máquinas, a exploração mineira e a agricultura.
Durante, pelo menos, três gerações antes de mim, os meus antepassados trabalharam em explorações agrícolas que cultivavam algodão ou em fábricas de algodão. Era uma vida de subsistência que o meu pai pretendia que eu seguisse. Mas Fred Howard mudou tudo isso. Ele despertou uma paixão que acabaria por me levar a tornar-me engenheiro e líder empresarial. Recrutou-me para a indústria através de uma abordagem de contratação baseada nas competências em primeiro lugar.
Através do Fred e de outros empregadores, tirei partido da formação interna, dos cursos da ASHRAE, da orientação específica para o trabalho e de programas generosos de reembolso de propinas. Acabei por obter a minha licenciatura em Física no College of Charleston, tornei-me engenheiro diplomado, criei uma prática bem-sucedida de consultoria em engenharia, trabalhei para introduzir a tecnologia BIM na nossa indústria, ajudei a melhorar a qualidade do ar interior nas escolas do ensino básico e secundário e colaborei com os meus colegas da ASHRAE na produção de normas e na tomada de medidas em questões globais. Tudo porque Fred Howard estava a pensar fora da caixa para o seu tempo.
Para que possamos desenvolver e moldar a força de trabalho em AVAC&R e nas ciências da construção dos próximos 50-100 anos, teremos de pensar fora da caixa de forma a satisfazer as necessidades da nossa indústria, as necessidades da nossa futura força de trabalho e as necessidades do nosso mundo em geral. Temos de analisar mais de perto o acesso à educação e à formação e alargar o nosso conceito de quem poderá ser um potencial candidato à mão de obra. Precisamos de pessoas de todas as disciplinas de ciências físicas, ciências da vida e ciências empresariais, bem como das profissões técnicas na indústria de AVAC&R e na ASHRAE.
Querem ter impacto e influência? Querem fazer a diferença? Eu preciso da vossa ajuda, a nossa indústria precisa da vossa ajuda, e a ASHRAE precisa da vossa ajuda! Vocês são a solução!
Temos de levar esta mensagem para as ruas – todos os dias. Temos de nos preparar para participarmos em conversas e partilharmos as nossas histórias sobre como a indústria AVAC&R cria ativamente um mundo sustentável para todos.
No seu livro Fierce Conversations, Susan Scott escreve o seguinte: “As nossas vidas têm sucesso ou fracassam, gradualmente e então subitamente, uma conversa de cada vez. E embora não seja garantido que uma única conversa possa mudar uma vida, um casamento, [uma indústria, o mundo], ela pode fazê-lo. A conversa É a relação.”
Vamos começar essas conversas. Vamos construir essas relações. Vamos contar as nossas histórias. Por favor, partilhem-nas com estudantes, colegas, funcionários, potenciais membros da ASHRAE, até mesmo familiares e amigos. Digam-lhes porque é que esta indústria é um lugar que tem modelos a seguir, mentores e colaboradores com os quais querem trabalhar e aos quais aspiram ser semelhantes.
Aceitámos o desafio! Vamos orgulhar-nos das nossas conquistas, contar as nossas histórias e fazer crescer a nossa força de trabalho! Obrigado!
AGORA, O MEU – E NOSSO – APELO
Reconhecemos que a sustentabilidade não é mais uma palavra da moda. É, hoje, uma necessidade premente que beneficia todos, pois não só atua nas três dimensões essenciais para a construção de um futuro mais sustentável – ambiental, social e económica – como visa equilibrá-las.
A todos… Todos! É sempre hora de conversar e agir!
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