Solar térmico cai no panorama mundial, mas cresce em Portugal

Uma queda de 4 % marca o comportamento do mercado mundial de energia solar térmica em 2020, no entanto, e apesar da pandemia, nem todos os países registaram números negativos. Portugal foi um dos mercados que cresceu no ano anterior, a par da Alemanha, Brasil, Chipre e Países Baixos. Os números constam do relatório Solar Heat Worldwide 2021.

Segundo a publicação anual do IEA Solar Heating and Cooling Programme, que avalia dados de 68 países, Portugal foi um dos países a registar um crescimento no mercado de energia solar térmica em 2020 face a 2019, com um aumento de 1,1 % nas vendas do sector – um valor longe do aumento de 8,8 % alcançado em 2019 nas vendas nacionais, mas que, em plena pandemia, é, ainda assim, acima da linha de água.

Alemanha (+25,8 %), Brasil (+7,3 %), Chipre (+6,7 %), Países Baixos (+ 6,5 %), Turquia (+2,2 %) e Palestina (+1,5 %) acompanharam a tendência positiva registada em Portugal. Entre as razões apontadas pelo estudo, estão as políticas de apoio implementadas pelos países e, nos casos da Turquia e Brasil, por um aumento da procura por sistemas solares para AQS (águas quentes sanitárias) motivada pelo facto de as pessoas passarem mais tempo em casa e terem optado por fazer melhorias.

Ainda assim, estes números não foram suficientes para colocar o mercado mundial em terreno positivo. Isto porque China, Estados Unidos da América, Índia e Austrália registaram quedas nas vendas no ano que passou, arrastando as vendas globais numa queda de 4 % face a 2019.

Tendências positivas: aumento de vendas nos principais mercados nacionais de solar térmico em 2020. Fonte: Solar Heat Worldwide 2021

No final de 2020, estavam em operação, por todo o mundo, 501 GW_th de sistemas solares térmicos (o correspondente a 715 milhões de m²de área instalada), que permitiram poupar 43,8 milhões de toneladas de petróleo e evitar 141,3 milhões de toneladas de emissões de CO₂. Segundo a mesma fonte, no final de 2019, o sector era responsável por cerca de 400 mil postos de trabalho em todo o mundo e registava um volume de negócios na ordem dos 13,4 mil milhões de euros.

Larga escala continua a ganhar terreno

Para além das aplicações de pequena escala, que representam 60 % das instalações anuais mundiais, o relatório do IEA Solar Heating and Cooling Programme dá também conta de outras soluções que estão a levantar interesse no sector. É o caso das aplicações de larga escala, que, nos últimos anos, têm vindo a ganhar cada vez mais interesse no mercado, com a utilização de energia solar térmica em redes de aquecimento urbanas e aplicações industriais a manter a tendência de crescimento também no ano anterior.

Em 2020, 70 novos sistemas de larga escala foram construídos, com uma capacidade total de 95 MW_th, dos quais 33 foram instalados na China e 15 na Europa. O ano terminou com um total de 470 sistemas de larga escala conectados a redes urbanas de distribuição de calor ou a conjuntos de edifícios residenciais, de serviços ou edifícios públicos. Em termos de área e capacidade instaladas, tal corresponde a 2,4 milhões de m² e 1 710 MW_th, respectivamente.

Também no segmento industrial, o solar térmico é uma opção em crescendo. Em 2020, mais 74 sistemas para calor de processo foram instalados. Segundo o estudo, existem agora, pelo menos, 891 destes equipamentos em operação, perfazendo uma área total de 1,13 milhões de m². Em Portugal, existem apenas quatro instalações em deste tipo em funcionamento, refere a publicação.

Por sua vez, com mais de dois mil sistemas comissionados no ano passado, a tecnologia híbrida que junta o solar térmico ao solar fotovoltaico (PVT) cresceu, a nível global, numa média de 9 % entre 2018-2020. No final de 2020, a área de colectores PVT instalados superava os 1,275 milhões de m², em termos globais, sendo que, em Portugal, estavam instalados 452 m² desta tipologia de colectores.

Lançado pela primeira vez em 2005, o Solar Heat Worldwide é uma publicação anual do IEA Solar Heating and Cooling Programme, que conta com o apoio de 19 países, Comissão Europeia eoito organizações internacionais. Na edição deste ano, podem ser consultados números sobre o desenvolvimento do mercado e principais tendências em 2020 e ainda números detalhados do sector referentes a 2019. O relatório pode ser consultado na íntegra aqui.