O RETRIEVE tem como objectivo assegurar uma abordagem mais sustentável no processo de reciclagem de painéis fotovoltaicos e compromete-se a abrir caminho para um futuro mais verde e eficiente para o sector fotovoltaico na Europa.  

Quando falamos de módulos solares, como os painéis fotovoltaicos, é importante ter também em conta aquilo que lhes acontece depois de terem servido o seu propósito. Por isso, a reciclagem de componentes de módulos solares em fim de vida é uma abordagem que ganha relevância quando se procura, cada vez mais, uma utilização sustentável dos recursos.  

Para dar resposta a esta questão, surgiu recentemente o projecto RETRIEVE – “Reintegração dos resíduos de painéis fotovoltaicos no fabrico de produtos de elevado valor” e visa transformar a forma como se olha para os resíduos de painéis fotovoltaicos.  

Os módulos solares são compostos por uma variedade de materiais: silício, vidro, metais e plásticos. Ao reciclar estes componentes, o objectivo é melhorar a qualidade do material para que este cumpra os requisitos actuais e possa ser reintegrado na cadeia de valor fotovoltaica, reduzindo os resíduos produzidos. 

O projecto tem também uma abordagem económica da indústria. No site do RETRIEVE, pode ler-se que “a Europa tem estado extremamente dependente dos painéis fotovoltaicos trazidos de fornecedores não europeus. A RETRIEVE combate a dependência da Europa em termos de matérias-primas e converterá o fluxo previsto de painéis obsoletos em recursos valiosos para o fabrico de painéis fotovoltaicos na Europa, apoiando paralelamente o crescimento da indústria de reciclagem fotovoltaica”. 

Segundo o projecto, isto será possível através do desenvolvimento de tecnologias de reciclagem para os diferentes componentes de um módulo solar. E aqui entram os dezassete parceiros do RETRIEVE, que irão contribuir com o seu conhecimento especializado. O consórcio é composto por organizações de investigação para o desenvolvimento de materiais e tecnologias, empresas especializadas em tecnologia e I&D, e industriais com experiência em energias renováveis e desenvolvimento tecnológico. Entre os parceiros encontram-se o Instituto Fraunhofer, o IFE (Institute for Energy Technology) e o Celsa Group. 

A primeira pedra do projecto foi lançada no dia 1 de Outubro de 2023 e irá estender-se até 2027. O RETRIEVE obteve um financiamento de cerca de 7 milhões de euros por parte do programa-quadro de investigação e inovação da União Europeia, o Horizonte Europa.

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