A Universidade de Sheffield indica que, no Reino Unido, os edifícios e as infraestruturas são responsáveis por mais de 40% das emissões de carbono do país, 60% dos seus resíduos e consomem aproximadamente 50% de todos os materiais extraídos a nível mundial. Perante estas percentagens, a economia circular é vista como uma solução promissora que poderá trazer mudanças significativas a este cenário, dando prioridade à reutilização e reciclagem de materiais. 

O BuildZero pretende apresentar uma abordagem de maior escala, ao nível dos sistemas, para introduzir alterações no sector da construção, e analisará quais são as opções para o desenvolvimento de métodos de construção sem a extração de novos recursos, eliminando os resíduos e reduzindo as emissões de carbono provenientes da extração e produção de materiais. O projecto avaliará em que medida a visão de uma economia circular é exequível a nível regional e nacional e fornecerá uma plataforma para a demonstração destas soluções à escala. 

Iniciado em Junho deste ano, o projecto irá examinar o parque imobiliário existente, os fluxos de recursos e os padrões de resíduos, bem como os factores económicos em torno de potenciais modelos empresariais de economia circular para o sector da construção.  

O BuildZero é financiado pelo Engineering and Physical Sciences Research Council (em português, Conselho de Pesquisa em Engenharia e Ciências Físicas) com um montante de 6 milhões de libras. Danielle Densley Tingley, professora catedrática do Departamento de Engenharia Civil e Estrutural da Universidade de Sheffield, é a dirigente deste programa e, a propósito do financiamento, a responsável afirmou num comunicado que “constitui uma excelente oportunidade para explorar se, e em que prazos, é possível alcançar uma economia circular para o parque imobiliário do Reino Unido, satisfazendo simultaneamente necessidades sociais essenciais. Trabalharemos em estreita colaboração com parceiros da indústria para apoiar mudanças na prática e ajudar a catalisar a mudança para uma economia circular generalizada no ambiente construído”. 

No projecto BuildZero estão envolvidos especialistas de várias áreas para contribuírem para a investigação: arquitectura, engenharia, ciência dos materiais e ciências sociais são algumas das disciplinas presentes para desenvolver uma compreensão abrangente do parque imobiliário existente, assim como do sector da construção. 

O projecto é liderado por investigadores da Universidade de Sheffield, mas conta com a colaboração de entidades como as universidades de Bath, Manchester, Cardiff, Cambridge, o parceiro de política e implementação ReLondon e colaboradores industriais que terão um papel a desempenhar no decorrer desta iniciativa. 

Rick Lupton, professor catedrático do Departamento de Engenharia Mecânica de Bath e membro do Instituto para a Sustentabilidade, refere no comunicado de imprensa que a Universidade de Bath terá como principal tarefa “mapear a disponibilidade de fluxos de recursos relevantes no Reino Unido e aplicar métodos de avaliação do ciclo de vida para quantificar os impactos ambientais das estratégias de economia circular.” 

Já na Universidade de Cambridge, o objectivo é “melhorar a compreensão das caraterísticas físicas do actual parque imobiliário e desenvolver ferramentas para ajudar na tomada de decisões de várias partes interessadas”, afirmou André Cabrera Serrenho, professor universitário de Engenharia, Ambiente e Desenvolvimento Sustentável. 

Também Maria Sharmina, do Centro Tyndall de Investigação sobre Alterações Climáticas da Universidade de Manchester, aplaude a iniciativa: “estamos entusiasmados por embarcar no programa BuildZero com o objectivo de transformar o sistema linear do ambiente construído do Reino Unido num sistema circular”. A professora acrescenta que, em Manchester, irão basear-se “nos fundamentos materiais, sociais e de engenharia do BuildZero para avaliar a viabilidade económica de uma economia circular para a construção e trabalharemos com empresas de toda a cadeia de abastecimento para co-desenhar novos modelos de negócio circulares”. 

O projecto terá a duração de 5 anos, terminando em Junho de 2029. 

Fotografia de destaque: © Unsplash

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